“钴奶奶”笑到底？动力无钴化电池开始发威

“钴奶奶”笑到底？动力无钴化电池开始发威。当前，不少车企提出了无钴电池规划并着力于研发相关产品，如特斯拉早在两年前就向外界表示将逐步减少甚至取消电池中的钴含量。5月18日，蜂巢能源科技有限公司则发布了两款新型无钴动力电池产品。尽管车企从成本等角度出发，正大力研发无钴电池，但在目前的技术条件下，电动汽车要想实现动力电池无钴化，还有待进一步观察。

“钴奶奶”笑到底？

在世界范围内，钴都是昂贵稀缺的大明星，但对于中国来说，钴不仅仅是钦定的女一号，更是一位惹不起的钴奶奶。中国是世界上最大的钴消费国，但也是最大的钴进口国。相比于全球市场对钴的需求增长率不断下降，中国的钴消费量保持快速增长，占世界总消费的比重不断增加。从2015年起，中国成为世界第一大钴消费国后就再也没有下来过。

当前我国的钴产业大量依赖进口钴原料，对进口的依赖度达到95%以上。中国的钴加工企业被扼住了上游原材料的来源，自有矿源稀缺，往往陷入任人宰割的局面。面对钴原矿石高位运行的价格和不稳定的供给，企业不得不拜倒在“钴奶奶”神坛面前。

目前，全球钴资源分布较为集中，且储量分布非常不均衡。美国地质调查局公布的数据显示，2017年全球钴储量约为710万吨，主要分布在刚果和澳大利亚，分别达到总储量的49%和16.8%。钴的主要产出来自刚果，2017年全球钴产量为11.1万吨，其中刚果的产量达6.4万吨，占世界总产量的58%。

而欧洲、中国和美国这三个全球电动汽车最主要的市场，都没有多少钴矿。中国钴资源比较贫乏，每年钴的生产量不过几千吨，使用量却达几万吨，所以基本依靠从非洲国家进口，但这些国家政治局势不太稳定。新能源汽车产业发展很快，钴一直供不应求。

动力无钴化电池开始发威

为了“降钴”，各大动力电池企业各出奇招，钴含量也从最早的59%，逐步降低至7%。不过，蜂巢能源科技有限公司认为这还不够，只有将钴含量降到0%，才是电池的最终出路。5月18日，长城汽车旗下独立出来的动力电池供应商推出“薄片无钴电池”，欲掀起一场动力电池行业的“无钴”大战。

钴在动力电池中的地位十分重要，动力电池主要分为三元锂和磷酸铁锂两种技术路线。其中，以NCM（正极材料为镍钴锰三种材料）为代表的三元锂电池一骑绝尘。最新数据显示，今年1-4月，国内NCM三元锂电池装机量占比升至72.87%。

动力电池正极材料中，钴金属成本就占据30%，经过测算如果不考虑电池回收到的钴元素，2026年钴金属就将十分短缺。电动车发展在延续锂电池技术路线的时候，出现热失控、内短路等诸多问题。与此同时，资源方面也日渐紧促，钴价格从8万/吨涨到最高60万/吨，因此大家都在努力“去钴”。

至于市场需求方面，业内认为随着车型推荐目录不断公布，中下游原材料采购需求将由此增长，此外新政也将促进下游企业增强高密度电池及高续航里程车型的投放和研发，中国电动车销量增长速度将高于此前的预测，由此带动三元电池市场需求持续增长，这可能会给钴市场带来短期压力。

前已向外界公开的无钴电池，在推广应用方面还存在一定的限制。业内人士指出，即使是低钴的三元锂电池，要实现大规模商用，最快也要两三年后。毫无疑问，动力电池无钴化不仅影响电动汽车市场，对动力电池行业也将产生深远影响。其中，部分上游的钴原料企业、中游的正极材料厂商以及下游的三元锂电池公司都将面临重新洗牌。

动力电池“无钴”是否就意味着可以进一步降低成本，对于电池循环次数影响有多大，以及电池结构稳定性等问题尚需评估。有业内专家认为，无钴电池大规模量产短期内很难实现，仍需技术上有所突破，毕竟前沿技术研发和最终实现量产不可一概而论，比较理想的发展轨迹就是部分车型率先应用低钴或无钴电池。